ICEYE i Rheinmetall. Miliardowy kontrakt dla Bundeswehry

W tym celu Rheinmetall nawiązał współpracę z ICEYE - wiodącym producentem i operatorem satelitów wyposażonych w radar z syntetyczną aperturą (SAR), tworząc joint venture Rheinmetall ICEYE Space Solutions. Joint venture działa jako odrębna spółka, bez zmian w strukturze własnościowej Rheinmetall ani ICEYE. Nowy podmiot z siedzibą w Neuss będzie dostarczać dużą liczbę zobrazowań radarowych SAR z własnej, wyłącznej konstelacji satelitów, ponadto oferując kompleksowy pakiet usług: od pełnej obsługi operacyjnej i zarządzania segmentem naziemnym po analizę zobrazowań z wykorzystaniem sztucznej inteligencji. Nowa konstelacja satelitów pozostanie własnością spółki Rheinmetall ICEYE Space Solutions.

- Jesteśmy bardzo wdzięczni za zaufanie, jakim Bundeswehra obdarza nas w dziedzinie technologii kosmicznych. Współczesne siły zbrojne potrzebują stałego dostępu do systemów rozpoznania, łączności i dowodzenia opartych na infrastrukturze kosmicznej. Jako dostawca rozwiązań cyfrowych współpracujemy z europejskimi partnerami, aby takie zdolności zapewnić - powiedział Armin Papperger, prezes Rheinmetall AG.
 
Kontrakt, którego wartość wynosi około 1,7 mld euro brutto, obejmuje również opcję rozszerzenia. Satelitarne dane rozpoznawcze będą przeznaczone przede wszystkim do ochrony 45. Brygady Pancernej Bundeswehry stacjonującej na Litwie oraz wzmocnienia wschodniej flanki NATO.
 
- Wspierając Niemcy w ramach tego przełomowego programu, ICEYE jednocześnie przyczynia się do wzmacniania bezpieczeństwa Europy. Informacje pozyskiwane z przestrzeni kosmicznej stanowią dziś podstawę nowoczesnej obrony – nie są już jedynie elementem strategicznego tła, lecz bezpośrednim narzędziem taktycznym. Wprowadzamy konieczną zmianę: pojedyncze, podatne na zagrożenia systemy są zastępowane odpornymi konstelacjami satelitów, które dostarczają decydentom aktualnych, przydatnych informacji dokładnie wtedy, gdy są najbardziej potrzebne. Ta historyczna umowa potwierdza, że ICEYE przeszedł drogę od pioniera sektora New Space do wiodącego dostawcy kluczowych zdolności obronnych. Łącząc wysokie tempo budowy satelitów z zaawansowaną analizą danych, tworzymy nowy model wykorzystania przestrzeni kosmicznej do budowania strategicznej i taktycznej przewagi państw - powiedział Rafał Modrzewski, prezes i współzałożyciel ICEYE.
 
Umowa będzie obowiązywać od końca 2025 roku do końca 2030 roku, z opcją przedłużenia. W ramach kontraktu Rheinmetall ICEYE Space Solutions ma codziennie dostarczać duży wolumen zobrazowań satelitarnych z wykorzystaniem własnej, niezależnej konstelacji. Rozpoczęcie produkcji pierwszych satelitów SAR w ramach joint venture w zakładzie Neuss zaplanowano na trzeci kwartał 2026 roku.
 
W strukturach Bundeswehry projekt funkcjonuje pod nazwą „SAR Space System for Persistent Operational Tracking Stage 1” (w skrócie „SPOCK 1”). Satelity SAR, orbitujące na wysokości 500–600 kilometrów, emitują w kierunku Ziemi silny sygnał radarowy i rejestrują jego odbicia, które następnie są przetwarzane na szczegółowe obrazy o wysokiej rozdzielczości. Satelity radarowe nie korzystają ze światła widzialnego, lecz z wiązki radarowej, co pozwala im „widzieć” zarówno w dzień, jak i w nocy. Fale mikrofalowe przenikają przez chmury, dym, pył, deszcz i mgłę, dzięki czemu możliwe jest precyzyjne obrazowanie niezależnie od warunków atmosferycznych, co z kolei umożliwia częstsze obrazowanie i śledzenie zdarzeń o dużej dynamice zmian. Technologia ta pozwala także wykrywać subtelne, niewidoczne gołym okiem zmiany przy rozdzielczości sięgającej do 16 cm.